Chargé de publier les inscriptions grecques et latines de la Syrie du Sud, Maurice Sartre, en collaboration avec Annie Sartre-Fauriat depuis 1982, a exploré l’ensemble des sites antiques et des villages actuels des deux provinces du Sud du pays. Cette longue enquête, commencée en 1969 et interrompue par la révolte populaire de 2011, a permis de retrouver une partie des textes publiés depuis deux siècles mais surtout d’enrichir le corpus de plus de 1 000 textes nouveaux, illustrant tous les aspects de la vie de la région entre le ier et le viie siècle. Cette documentation abondante est d’autant plus précieuse que la région est ignorée de la littérature antique et qu’elle provient à la fois des sites urbains principaux (Bostra, Canatha, Philippopolis) et de plus de 300 villages, voire de sites de campements de la steppe. L’aide constante de la population a beaucoup contribué à faire émerger cette densité exceptionnelle d’inscriptions antiques, y compris en milieu rural, fait presque unique dans l’Empire romain.